대파 한 단도 버리지 않는 법, 무지출 챌린지 성공을 위한 냉장고 관리 전략
마트에서 무겁게 들고 온 대파 한 단을 그대로 버린 적 있으신가요? 저는 있습니다. 그것도 두 단 사서 한 단을 통째로 쓰레기통에 넣었습니다. 맞벌이라 바쁘다는 핑계로 냉장고에 그냥 밀어 넣었다가 그냥 버리게 되어 너무 속상했습니다. 그날 이후 식재료를 '어떻게 오래 살리느냐'가 저의 현실적인 식비 절약법이 됐습니다. 냉장고에 그냥 넣으면 생기는 일 직접 겪어보니 문제는 '얼마나 사느냐'가 아니라 '얼마나 버리느냐'였습니다. 저는 맞벌이다 보니 주중에 요리를 거의 못 합니다. 솔직히 채소를 사서 끝까지 다 먹어본 적이 손에 꼽을 정도입니다. 그러니 냉장고는 항상 버릴 것들의 보관함이 되곤 했습니다. 식품 과학에서 이야기하는 호흡 작용(Respiration)이라는 개념이 있습니다. 호흡 작용이란 식물이 수확된 이후에도 산소를 소비하며 스스로 에너지를 태우는 현상을 뜻합니다. 즉, 채소는 냉장고 안에서도 살아 숨 쉬고 있고, 조건이 맞지 않으면 그 속도가 빨라져 금세 물러지거나 썩습니다. 대파를 비닐째 눕혀두면 금방 물러지는 이유가 바로 이 때문입니다. 에틸렌 가스(Ethylene gas)도 빠질 수 없는 개념입니다. 에틸렌 가스란 과일이나 채소가 숙성하면서 자연적으로 내뿜는 기체로, 주변 식재료의 노화를 가속시키는 역할을 합니다. 사과를 감자 박스에 함께 두면 감자 싹이 늦게 트는 것도 이 가스 덕분인데, 역설적으로 에틸렌을 많이 내뿜는 사과가 감자의 발아 억제 호르몬 반응을 유도하기 때문입니다. 방송에서 이 내용을 보고 반신반의하면서 직접 해봤는데, 그냥 둔 감자보다 확실히 오래 가는 걸 눈으로 확인했습니다. 환경부 음식물 쓰레기 통계에 따르면( 출처: 환경부 ) 국내 음식물 쓰레기의 상당 부분이 가정에서 발생하며, 그 중 채소류가 큰 비중을 차지합니다. 제가 버린 대파 한 단도 그 통계 안에 포함되어 있었겠죠. 그때 든 생각이 '음식을 버리는 게 아니라 현금을 버리는 것'이라는 ...